Vinculación con el Medio pone énfasis en enriquecer los procesos de enseñanza-aprendizaje de la UST, además de la difusión y transferencia de nuevos conocimientos; dar respuestas pertinentes a las necesidades y demandas de las comunidades en que participa; ser reconocida por estas como una Universidad de prestigio y con un quehacer pertinente; y fortalecer sus redes de cooperación. Asimismo, busca sistematizar los aportes de la Institución al desarrollo de sus entornos significativos, en el marco de un proceso colaborativo con los sujetos y territorios que forman parte de sus ámbitos de interés, para obtener resultados de calidad en su función formativa y de responsabilidad social. En este sentido, se reconoce el valor de la bidireccionalidad a través de la realización sistemática de actividades conjuntas entre la UST y otras instituciones, especialmente organizaciones sociales, generando repercusiones positivas en ambos actores.

Innovación Social

La Innovación Social en Santo Tomás se articula sobre la base de acciones que reflejan el compromiso social como centro de nuestro quehacer, abordando problemáticas sociales por medio de procesos novedosos y co-construidos con la comunidad, orientados a mejorar la calidad de vida de las personas a través de soluciones creativas y sustentables y que repercutan directamente en la transformación social de los individuos y sus territorios, quedando finalmente en el foco estratégico de la institución.

Asimismo, y con ese objetivo, se lanzó bajo los conceptos metodológicos de la Innovación Social y por medio de la Vicerrectoría de Vinculación con el Medio y Comunicaciones, el Concurso de Innovación Social Santo Tomás: Transformar para Impactar.

En esta oportunidad se mantiene el foco sobre propuestas que den respuesta a las necesidades del adulto mayor en Chile, clasificando siete proyectos e ideas a nivel nacional, los cuales se pudieron ejecutar en el transcurso del año 2020

Vinculación con el Medio

Para priorizar sus acciones en VCM, la UST ha definido en su política siete líneas de acción:

• Acción social y servicio comunitario.
• Aprendizaje-servicio.
• Prestación de servicios y asistencia técnica.
• Investigación e innovación.
• Educación continua.
• Extensión académica.
• Comunicación institucional.

En 2020 las áreas de extensión académica y aprendizaje-servicio concentraron el mayor número de actividades concretadas durante el año.

Centros de Atención Profesional

La UST ofrece atención gratuita a la comunidad para cubrir necesidades específicas a través de los Centros de Atención Profesional con que cuentan las carreras de Derecho, Kinesiología, Psicología y Medicina Veterinaria. En 2020, dadas las restricciones que generó la pandemia, los servicios de las diversas clínicas se adaptaron a la modalidad online lo que implicó restringir temporalmente las atenciones.

• Clínica Jurídica: Entrega servicios de asesoría jurídica y legal gratuita a personas que cumplan algunos requisitos de carácter socioeconómicos. La ayuda es proporcionada por estudiantes de último año de la carrera de Derecho, bajo la estricta supervisión de sus profesores tutores.
• Clínica Kinesiológica: Es una unidad docente – asistencial que ofrece a la comunidad el acceso a rehabilitación kinésica frente a derivaciones médicas por disfunciones asociadas a patologías de origen traumatológico, neurológico y respiratorio.
• Clínica Psicológica: opera en cada una de las 14 sedes en las que se encuentra presente la carrera de Psicología y brinda servicios de atención psicológica que incluyen evaluaciones psico – diagnósticas e intervenciones clínicas a individuos, familias y/o parejas. Los grupos etarios de los usuarios del CAPS incluyen, niños, jóvenes y adultos.
• Clínica Veterinaria: la Clínica Veterinaria para Animales Menores ofrece a la comunidad un servicio de atención de animales de compañía, realizadas por académicos y estudiantes como parte de su formación profesional. Por su parte, la Clínica Veterinaria de Animales Mayores constituye centros de práctica para los estudiantes que ofrecen servicios profesionales a productores de ganado directo en sus predios a través de convenios específicos

Instituto Confucio

El Instituto Confucio Santo Tomás fue inaugurado en 2007 en la ciudad de Viña del Mar, siendo el primero de su tipo en Chile. Actualmente realiza clases e-learning de idioma y cultura china tanto para personas que están a lo largo de Chile como para alumnos que se encuentran en otros países.

Es una organización educacional internacional, sin fines de lucro, que imparte la enseñanza del idioma chino mandarín y difunde la milenaria cultura china, velando por el cumplimiento de los más altos estándares de calidad pedagógica y educacional. Actualmente, existen más de 500 Institutos Confucio en 155 países, manteniendo su sede central en Beijing.

Funciona, al igual que el resto de los institutos, con el respaldo del Ministerio de Educación de la República Popular China, a través del Centro para la Educación y la Cooperación Lingüística (CECL), ex Hanban. El IC UST opera al alero de la Universidad Santo Tomás, teniendo como contraparte en China a la Universidad de Anhui. Además, es supervisado directamente por CRICAL, Centro Regional para Institutos Confucio de América Latina, cuya sede se encuentra en Santiago de Chile.

Desde su creación, la gestión desempeñada tanto pedagógica como institucional ha sido premiada en más de una ocasión. En 2009 fue galardonado como el Mejor Instituto Confucio del Año, reconocimiento que repitió los años 2010, 2013 y 2017. En 2015 en tanto, se logra un hito a nivel mundial al ser reconocido en Shanghai como Instituto Confucio Modelo, destacándose junto a otras 15 instituciones similares, siendo el único en ostentar este pergamino en América Latina. En 2016, la Corporación Cultural de la Quinta Región le hace entrega del reconocimiento al Mérito Cultural Regional por su destacada labor en el desarrollo de la cultura e idioma chino.